Die Frage nach den historischen Bedingungen und Moglichkeiten fur den Anspruch Frankreichs auf die kulturelle Hegemonie innerhalb der europaischen Staatenwelt steht im Mittelpunkt des Buches. Ein solcher Anspruch gewann unter der Regierung Ludwigs XIV. (1661-1715) in Kunst und Architektur mageblich am Vorbild Roms Gestalt. Mit dieser Orientierung ist auch die Grundabsicht der franzosischen Kulturpolitik in dieser Epoche benannt. Sie zielte auf die Ablosung der politischen und geistlichen Titel, die Rom zu vergeben hatte, und auf den Erwerb des Status einer Universalmonarchie. Eine umfassende Rekonstruktion der Kunstbeziehungen zwischen Paris und Rom im historischen und ideengeschichtlichen Kontext belegt nicht nur deren Dauer und Intensitat. Sie erschliet mit den stilistischen Pragungen auch den grundsatzlichen Programmcharakter der Hofkunst Ludwigs XIV.
