Comment peut-on etre laique ? : ou L'esprit de la laicite PDF

La laicite est enthousiasmante. On finirait par en douter a force de confondre la neutralite ouverte de l'Etat avec une culture du consensus minimal, le desaccord avec l'offense, l'impartialite avec une tolerance trop convenue pour ne pas finir par etre affligeante. Il suffit, pour s'en convaincre, de reanimer les debats qui ont vu s'opposer ses glorieux fondateurs : les Ferdinand Buisson et autres Jean Jaures.
Cet art exige que nous puissions prendre du recul par rapport aux polemiques qui defraient la chronique, et dont elle fait elle-meme regulierement l'objet, si l'on veut pouvoir en juger en connaissance de cause. Sait-on, par exemple, que la separation des Eglises et de l'Etat, qui definit aujourd'hui la laicite francaise, n'est que l'une des sept versions que certains historiens en ont distinguees ? C'est donc non seulement pour clarifier le debat que l'on devra redefinir le sens de la laicite, mais pour le rendre possible.
Mais cette redefinition vise un second objectif : il s'agit de preparer le terrain d'une laicite elargie dans laquelle les citoyens europeens puissent se reconnaitre. C'est a cette fin que sera ebauchee une analyse comparative des differentes facons dont la delimitation des cultes et de l'Etat a ete institutionnalisee : d'abord dans l'Union europeenne, mais aussi sur le continent nord-americain, si proche et si lointain. Laicite bien ordonnee commence par soi-meme, mais ne s'y arrete pas.